『ハブが出るかもしれません、気をつけて』といって、山本さんはスタスタ行ってしまう。その後を不安げな一行は必死についていくのだった。
　ゾウの檻の裏側（下）に1000人もの命を救うことになったシムクガマがある。同じ波平地区の住民が、２つのガマのどちらに避難したかによって生死を分けることになってしまった。 全長３キロに及ぶこの鍾乳洞でどのような話し合いがあったのだろうか。

　びくびくしながら草むらの中を歩くこと５分。ようやくシムクガマの入り口にたどり着く。うっそうとしげる茂みの中にぽっかりとその入り口が見えた。
　沖縄にはこのような天然の洞窟がたくさんあり、天然の要塞の役目をしていたらしい。

シムクガマの入口

　鍾乳洞の中は暗く静かで、しめっている感じがした。
　このガマには、たまたまハワイ移民帰りの二人の男性がおり、この人たちがいたことでチビチリガマと全く正反対の結果をもたらすことになった。英語が話せたため、ガマが米軍に包囲されたとき、彼らがガマを出ていき米軍司令官に「中には民間人しかいない」と交渉、また住民に対しても米軍は捕虜に対してひどいことはしないと説得した結果であった。そのガマでどのような交渉があったかは知ることはできないが、米軍上陸一日目に1000人全員が生還したという事実だけは残っている。
　集団のリーダーの違い、人員構成の違い、ガマの違いなどいろいろ考えられるが、生と死、どちらの思いが多数を占めたかというその違が大きかったのだろうなぁ。